На экране прокручивается бумажная карта с нанесенными на нее географическими объектами. В движение карта приводится тросиком, аналогичным используемому в современных механических спидометрах. Таким образом, скорость прокручивания карты пропорциональна скорости движения автомобиля.
Если автомобилист совершил поворот, придется сменить карту и найти на ней свое текущее положение
Это устройство 1920 года, напоминающее часы - Plus Fours Routefinder (Великобритания). Состоит из бумажной карты и двух деревянных рукояток, которые прокручиваются вручную. В комплекте шла коробочка с картами
Стоимость с комплектом из 20 карт - 5 фунтов. В массовое производство Routefinder так никогда и не пошли.
А в советской армии использовались (используются?) машины-топопривязчики с курсопрокладчиками:
Курсопрокладчик учитывает не только скорость вращения колёс, но и угол их поворота. В комплексе с гирокомпасом и другими приборами эта аппаратура позволяла определить положение машины без использования спутников.
http://dieselpunk.livejournal.com/405605.html
http://www.dailymail.co.uk/news/article-2147617/Iter-Avto-The-antique-route-The-sat-nav-1930-used-map-scroll.html